Simone Odette Marie-Thérèse Cardinal, dite Marie Cardinal, est une romancière franco-canadienne née le 9 mars 1928 à Alger et morte le 9 mai 2001 à Valréas.

Sœur du réalisateur Pierre Cardinal, elle naît pied-noir à Alger. Licenciée en philosophie à Paris en 1948, elle obtient son diplôme d'études supérieures de philosophie sur Philon d'Alexandrie, puis décide de préparer l'agrégation, études qu'elle interrompra après son mariage en 1953 avec Jean-Pierre Ronfard, metteur en scène et comédien de théâtre. Jean-Pierre et Marie auront trois enfants : Benoît, écrivain, Bénédicte, et Alice Ronfard, metteuse en scène de théâtre.

De 1953 à 1960, elle enseigne la philosophie, à Salonique (à l'École française), Lisbonne, Vienne, et enfin à Montréal, au Canada, pays dont elle acquiert la nationalité en 1960. Elle met ensuite un terme à sa carrière professorale pour se tourner vers le journalisme, collaborant à différents hebdomadaires tels que L'Express ou encore Elle.

Son premier roman, Écoutez la mer, paraît en 1962.

La Clé sur la porte, publié en 1972, connaît un certain succès

et est adapté au cinéma par Yves Boisset, dans un film que Marie Cardinal jugera être une « trahison épouvantable ».

C'est néanmoins avec son livre Les Mots pour le dire, publié en 1975 chez Grasset, qu'elle connaît un immense succès.

Le livre sera adapté au cinéma en 1983 par le réalisateur José Pinheiro avec Nicole Garcia, Daniel Mesguich et Marie-Christine Barrault,

et au théâtre par Jade Lanza, dont la pièce de théâtre, mise en scène par Frédéric Souterelle, est jouée au Théâtre l'Archipel à Paris de septembre 2018 à avril 2019.

Elle a été à l'initiative de la création du Syndicat des écrivains de langue française et en fut présidente honoraire à vie.

Elle meurt à l'hôpital de Valréas et est inhumée au cimetière de Malaucène (Vaucluse), village où elle a longtemps résidé.

Voici quelques uns des livres qu'elle a écrits