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Aggrippées à la roche noire et volcanique, les ruines du chateau d'Arlempdes dominent fièrement les premières impétuosités de la Loire. Témoin des ébats entre la
pierre et l'eau, le village offre une vue incontournable sur les paysages verts et basaltiques de l'Auvergne
Tandis qu'en contrebas la Loire suit son cours tortueux, un passant solitaire profite de la vue depuis les murs du chateau médiéval. Là, autrefois, en pleine région volcanique, les seigneurs de
Montlaur régnaient en maitres sur leur domaine tout en profitant de la beauté du site pour chasser ou pour se reposer.
UN NID D'AIGLE
Perché sur un piton basaltique que baignent les eaux du plus grand fleuve de France, le chateau d'Arlempdes veille toujours sur les quelques maisons qui se sont réfugiées au flanc de l'éperon
escarpé. Commencée au XIIe siècle sous les Montlaur, la forteresse devint en 1429 une possession des Poitiers-Valentinois qui, jusqu'au XVIe siècle, poursuivirent les travaux de fortification
et d'aménagement, la rendant de plus en plus habitable. Réputée imprenable, la citadelle ne tomba qu'une seule fois, en 1585, aux mains de troupes huguenotes. A partir du XVII e siècle, le chateau
fut peu à peu laissé à l'abandon jusqu'à ce qu'il soit acheté en 1963 par la famille d'Artempdes qui s'efforce aujourd'hui de faire revivre les ruines. Ainsi, tous les étés des chasses au trésor
sont organisées dans l'enceinte du chateau, où se déroule également un festival de théatre. Le site abrite aussi, sur une excroissance rocheuse, la chapelle castrale Saint-Jacques, de style roman,
édifiée au XII e siècle et construite en scories volcaniques.
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