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Dominant la
vallée du Cérou, le piton rocheux du puech de Mortagne abrite la cité médiévale de Cordes. Fondée par le comte de Toulouse, cette bastide aux belles maisons gothiques résonne encore de légendes qui
confèrent au lieu son atmosphère mystérieuse.
Jour après jours, les ouvriers charriaient pierres et poutres pour édifier cette nouvelle cité voulue par le comte de Toulouse. Les fondations achevées, on se mit à élever les murs. Le
lendemain matin, les pierres gisaient à terre et tout était à recommencer. Durant un mois, le meme prodige se renouvela, si bien qu'un compagnon, saisi de colère, lança au loin sa truelle. Un
berger la découvrit par hasard sur le puech de Mortagne. On vit là un signe du ciel, et c'est à cet emplacement que Cordes sortit de terre.....
LE REFUGE DES CATHARES
En 1222, alors que les Croisés, venus combattre l'hérésie cathare, ravagent les Etats, le comte de Toulouse, Raymond VII, décide de créer une nouvelle cité pour défendre son domaine face au pouvoir
royal. Il fait également de Cordes -dont le nom a été chisi sur le modèle de Cordoue- un refuge pour les populations chassées de leurs villages par les barons français. Haut lieu du catharisme,
cette bastide de défense payera un lourd tribu à l'inquisition, ce qui ne l'empechera pas de devenir en l'espace de trois générations, une cité prospère : comme son modèle, Cordoue, ce centre
commerçant et financier tirera sa richesse du négoce des draps, des toiles et du cuir. Son passé, riche de drames (la peste, les guerres de Religions) et d"épisodes héroiques, se lit dans les rues
de la cité, ceinturée d'une quadruple ligne de fortifications édifiées au fur et à mesure de son expansion. Dans le coeur historique, les grandes maisons gothiques, ont appartenu aux riches
familles de marchands du XVe siècle, age d'or de Cordes.
Certaines, comme celle du Grand Veneur (XIVe siècle), s'ornent de curieuses scènes de chasse ou de sculptures d'animaux monstrueux. Meme les demeures plus modestes, en brique ou
torchis, participent au pittoresque du village.
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