Le Rhin, qui fait de Stabourg le deuxième port fluvial du pays, donne son nom aux deux départements alsaciens qui, avec la Moselle, ont dû subir les vicissitudes des relations franco-allemandes. De leur ancienne appartenance à l'Allemagne de 1871 à 1918, subsistent quelques particularismes comme les trains circulant à droite, un régime de sécurité sociale propre et les deux jours fériés supplémentaires du vendredi saint et du 26 décembre. Les lois de séparation de l'Eglise et de l'Etat de 1905 n'y étant pas appliquées, les prêtres restent salariés par l'Etat.

LA CAPITALE DU SAPIN DE NOEL  

Chaque mois de décembre, non loin de son étonnant château d'eau classé Monument historique, la ville de Sélestat voit les échoppes de son marché de Noël s'illuminer, comme partout en Alsace. Même si on y fêtait plutôt la Saint-Nicolas autrefois, Sélestat est liée à une autre coutume de Noël. On y retrouverait les origines du sapin de Noël, avec un "arbre du Christ" mentionné dès 1521.

UNE CAPITALE EUROPEENNE BIEN FRANCAISE                                                    

Haut lieu européen avec le Conseil de l'Europe, la Cour européenne des droits de l'homme et le Parlement, Strasbourg n'en garde pas moins une importance toute particulière pour la France. Le texte de 842 qui évoque l'alliance de deux petits-fils de Charlemagne, appelé serments de Stasbourg, constitue le plus ancien témoignage écrit en langue romane (ancêtre du français). En 1792, à la demande du baron de Dietrich maire de Strasbourg, Rouget de Lisle y créa" Le chant pour l'Armée du Rhin" qui allait devenir "La Marseillaise".Enfin la France est évoquée dans le pittoresque quartier de la "Petite France", mais l'origine de ce nom est moins glorieuse. On y soignait autrefois les maladies de la syphilis, pathologie couramment appelée "mal français"..

 D'UN MONT A L'AUTRE                                           

Sur les premiers contreforts vosgiens une longue série de forteresses médiévales veille sur la plaine d'Alsace. Parmi elles, le Haut-Koenisgbourg contraste avec ses voisins pour la plupart en ruine. Si ses origines remontent au XIe siècle, il a été restauré au début du siècle dernier pour répondre aux goûts de l'empereur allemand Guillaume II.

Un promontoire voisin tient une placeimportante dans la culture alsacienne et porte justement le nom de la patronne de l'Alsace. Il s'agit du Mont Saint-Odile, haut lieu spirituel entouré d'une encinte aux origines obscures, appelée "mur paien".

MORTS POUR LA PATRIE

Les monuments aux morts locaux ne peuvent arborer le traditionnel "Morts pour la France", les Alsaciens ayant combattu côté allemand lors de la Première Guerre Mondiale, pour les français en 1940, ayant par la suite été enrolés de force dans la Wehrmacht, d'où le surnom des "Malgré-nous".....

Texte extrait du livre : LA FRANCE, géographie curieuse et insolite