Le Jour de l'an, également appelé jour de la St Sylvestre, est le premier jour de l'année. Sur notre calendrier il s'agit du 1er janvier.
Le 31 décembre au soir, tout le monde se réunit en famille ou entre amis pour fêter la nouvelle année qui commence. Quand les douze coups de minuit retentissent, dans la nuit du 31 décembre au 1er janvier, tout le monde se souhaite une " Bonne année et une bonne santé ! "

En 46 avant notre ère, l'empereur romain Jules César décida que le 1er janvier serait le Jour de l'An. Les Romains dédiaient ce jour à Janus, le dieu des portes et des commencements. D'ailleurs le mois de janvier doit son nom au dieu Janus. Celui-ci avait deux faces, l'une tournée vers l'avant (le futur), l'autre vers l'arrière (le passé).

Sous Charlemagne, l'année commençait à Noël, le 25 décembre. Du temps des rois capétiens, l'année débutait le jour de Pâques. Ce n'est que depuis 1622, que le nouvel an est à nouveau fixé au 1er janvier. Une mesure prise par le Pape qui permet surtout de simplifier le calendrier des fêtes religieuses.

La tradition du Nouvel An veut qu'on se réunisse le 31 décembre au soir, en famille ou entre amis, pour de réveillonner en attendant minuit.

Dans certaines familles, lors du repas de Nouvel An, on donne aux enfants des étrennes. Cela peut être quelques pièces de monnaie ou des pièces en chocolat ! Les étrennes sont aussi un symbole d'heureux présage !

On accroche une branche de gui au plafond. Si deux personnes se retrouvent sous le gui, elles doivent s'embrasser, car il paraît que ça porte bonheur !

Concernant les portes-bonheur, il existe différentes coutumes selon les régions de France ou les pays. En Provence, on mange les traditionnels 13 desserts.

En Espagne, on doit avaler 12 gros grains de raisin au moment des douze coups de minuit !

La nouvelle année est un symbole de recommencement, de nouveau départ. On souhaite que l'année qui commence soit la plus heureuse possible. Parfois, on aimerait ne pas faire les mêmes bêtises que durant l'année écoulée ! Toi, par exemple, y a-t-il des choses que tu pourrais améliorer par toi-même ? Lire plus de livres ou mieux faire tes devoirs ? Pour être certain de ne pas oublier les petits efforts que l'on doit faire dans l'année, on peut écrire ses bonnes résolutions sous forme de liste !

Durant le mois de janvier, à chaque fois que l'on croise une personne que nous n'avons pas encore vu depuis le début de l'année, on lui souhaite une " Bonne année ! "
Et pour les gens que l'on aime, mais qui habitent loin, on envoie une jolie carte de vœux !