Le voyageur éprouve l'impression d'être ailleurs en arrivant à Etretat. Tout revêt un caractère d'étrangeté qui frappe vivement l'imagination. Là, songe-t-il, rien ne ressemble à ce qu'on peut voir partout. Le sol est plus bas que le niveau des hautes mers, et la petite cité est protégée par une digue de galets, remués sans cesse par des vagues qui, plus d'une fois, ont rompu cette barrière fragile.

"Quelque irruption soudaine du flot de l'océan se déversant dans les rues a sans doute instauré une coutume conservée avec un soin jaloux : le jour de l'Ascension, le clergé procède à la cérémonie de la bénédiction de la mer et profite de la circonstance pour lui ordonner de respecter ses limites"...

Les pêcheurs ne disposent que d'un échouage, et les petits bateaux sont hissés au cabestan sur la digue.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Au pied des falaises de la Côte d'Albatre, de vieilles caïques, appelées "caloges", servent à ranger agrès, filets, matériel utilisé pour le halage des bateaux sur ces plages de galets.

Calés sur le sol en haut de la grève, ces anciens bateaux de pêche sont recouverts d'une toiture en chaume ou en lattes. Le long de la coque, les pêcheurs ramendent leurs filets lorsque le temps interdit l'appareillage.

Quand la mer descend, les femmes creusent des réservoirs qui se remplissent d'eau et s'installent en jacassant au bord du rivage pour laver leur linge. La lessive séchera sans façon au grand air, étendue sur les galets.