Jules Barbey d'Aurevilly est né en 1808 dans une famille aristocratique profondément enracinée dans le Cotentin. Son oeuvre romanesque, inspirée à la fois par ses souvenirs d'enfance, un imaginaire riche et les légendes locales, témoigne d'un attachement profond à "son" pays dont témoignent avec bonheur  ses ouvrages dont :"Une vieille maitresse".

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

De nombreux paysages de Carteret jalonnent ce roman qui narre l'histoire d'un homme et d'une femme confrontés aux aléas de la vie de couple. Barbey d'Aurevilly se souvient de ce village fréquenté dans sa jeunesse : "C'est à proprement parler, le côté fier et beau de Carteret, le côté cher aux organisations poétiques. Cette mer qui se prolonge à votre droite, devant vous, cette immensité de sable que le vent roule, par places, en dunes assez épaisses et assez hautes pour que le douanier - la vedette de la côte - puisse y creuser une hutte contre la nuit et le mauvais temps, à votre gauche - fermant l'horizon, à l'est comme la mer le clôt au couchant- les toits bruns de Barneville, et la tour carrée de son clocher singulier qui a peut-être soutenu des sièges : tout cet ensemble un peu austère mais grandiose doit captiver les imaginations réveuses.

Par un soir brumeux de l'automne, quand la mouette mêle, en criant, son aile frissonnante à la vague, quand la mer est rauque et houleuse, la pâle Minna de Walter Scott pourrait venir attendre son Cleveland sur l'âpre sommet de cette falaise, aux cavernes visitées des flots, et se croire encore aux Hébrides.......