Du cap Lihou à la pointe du Grouin, immense et plate, la baie du Mont Saint-Michel s'étend sur plus de 500 Kilomètres. Cette baie à nulle autre pareille est celle des grandes marées. Qu'elle relève du piégeage, de la capture ou de la cueillette, la pêche à pied sur l'estran y joue un rôle économique considérable. Menant une vie rude et pauvre, des générations de famille de pécheurs marquent les villages villages des bords de grèves.

Le ramassage des coques est généralement l'affaire des femmes, épouses de pêcheurs ou paysannes.

Pratiqué toute l'année par tous les temps, ce travail est pénible, dangereux mais lucratif.

La mère Moïse, la mère Léone, la Chatoune. Toutes ces femmes connaissent bien la baie. Elles sont cependant mortes noyées dans le Couesnon, victimes d'un redoutable brouillard.

 

Pendant les quelques heures de la marée basse, les coquetières arpentent les grèves, pieds nus. Certaines emportent, l'hiver, des petits fagots de bois pour réchauffer leurs pieds engourdis par le froid et l'humidité. Aussi les surnommait-on les "pieds rouges". Ces femmes robustes et courageuses peuvent ramener sur leurs épaules des "pouchées" de coques d'une centaine de kilos. Celles de Genêts sont particulièrement réputées.