Cet arbrisseau dressé, également appelé "aune noir" ou "bois noir", a une écorce brun-noir taché de blanc. Les fleurs verdatres, à cinq sépales, apparaissent d'avril à juillet. Les feuilles, alternés, ont des bords entiers. Le fruit , vert, devient rouge, puis noir. Les différentes stades coexistent sur cette plante abondante dans les forets fraiches à sol siliceux. L'écorce est employée comme purgatif, et les tiges servent en vannerie (rhamnacées).