Toutes les espèces qui se rattachent à ce genre considérable proviennent de régions tropicales. A létat naturel, la plupart sont épiphytes. Les feuilles, adaptées au milieu, sont disposées en rosette plus ou moins profonde pour permettre à la plante de capter et de conserver l'eau. Celles de certaines espèces forment même une rosette très serrée en forme de long tube. Une inflorescence unique s'élève en plein centre de la coupe. L'aechmea ne fleurit qu'une seule fois, lorsqu'il est parvenu à maturité, après quoi rosette s'étiole. Cependant, le feuillage et les bractées conservent leur valeur ornementale plusieurs mois après la disparition des fleurs. Pendant cette période, des rejetons apparaissent à la base de la rosette. L'amateur peut reconstituer l'habitat naturel de l'aechmea en le cultivant sur un "tronc à épiphyte".

ESPECES RECOMMANDEES:

-CHANTINII, il porte des feuilles à bords épineux formant une rosette en entonnoir. Longues de 45cm, elles sont vertes et zébrées de gris. L'inflorescence se compose d'un groupe de bractées rouge orangé, fortement dentées, qui retombent en s'ouvrant et révèlent une panicule de fleurs pétiolées, jaune et rouge.

 - FASCIATA, il est le plus populaire des aechmeas. Ses feuilles gris-vert, à bords épineux, forment une rosette très évasée, et peuvent atteindre 60cm. Parvenue à maturité, après trois ou quatre ans, la plante émet une robuste inflorescence rose de 15 cm de long, essentiellement constituée de bractées où sont blotties de petites fleurs d'abord bleues, puis rouges. Tandis que les fleurettes sont éphémères, les bractées gardent leur valeur ornementale pendant environ six mois.

-FULGENS - arbore de  larges feuilles pouvant atteindre 40cm qui forment une rosette plutôt étalée. Le dessus de ces feuilles, d'un vert olivâtre, est vernissé et le revers, rouge foncé, est comme saupoudré de blanc. Après disparition des fleurs pourpres apparaissent de jolies baies rouges.

 -RACINAE- présente de grandes feuilles ( 30cm sur 2,5 ) vertes, tendres et brillantes, qui forment une petite rosette étalée. Cette espèce fleurit d'ordinaire à l'époque de Noël. Une longue hampe de 30 cm regroupe des petites fleurs ovales et rouge vif, semblables à des baies, et dont l'extrémité présente des pétales jaunes et noir. Les fleurs sont remplacées par de petits fruits rouge orangé qui gardent leur éclat pendant des mois.