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Au contact de la Picardie et des Ardennes, dans cette Thiérache qui a subi tant d'invasions et de guerres, Porfondeval est dominé par le donjon de son église
fortifiée, autour de laquelle se blotissent dans un joyeux désordre ses maisons en brique ou en torchis.
En 1519, l'avénement de l'empereur Charles Quint déclanche avec le roi François 1er une guerre qui ravage toute la région s'étendant des Flandres aux Ardennes. Pour assurer sa sauvegarde, la
population de Porfondeval met en oeuvre une architecture défensive pour le moins originale.
SE DEFENDRE ET SE PROTEGER
Pour résister aux exactions des armées françaises et étrangères dans cette région frontalière et des brigands de grands chemins qui sévissaient sous Louis XIII et LouisXIV, l'église de Porfondeval
fut érigée et aménagée comme une forteresse : le clocher est un donjon carré, flanqué de deux tours circulaires. Il cmporte à l'étage une vaste salle-refuge, où les habitants pouvaient se
barricader en cas de danger. Cet ensemble de briques rouges aux lignes sévères offre un contraste saisissant avec le portail Renaissance aux pierres blanches. Devant l'église s'étend une place
gazonnée entiérement fermée par des maisons serrées les unes contre les autres. L'une d'elles est dotée d'un porche, seul accès possible à ce dispositif stratégique. Toutes les constructions du
bourg ont des toits d'ardoises gris-bleu et, si quelques-unes sont faites de ce torchis qui, appliqué sur un lattis de petit bois, est caractéristique de la région, la plupart possèdent des murs
vernissés composant çà et là un décor géométrique.
UNE PAISIBLE CAMPAGNE
L'essentiel du village est regroupé au sommet d'une colline, d'où l'on peut voir plusieurs fermes nichées entre les vallons et les bosquets de la campagne environnante. On y fabrique un cidre
réputé et on y élève traditionnellement les vaches frisoones, dont le lait sert à confectionner ce fromage typique de la Thiérache qui figurait déjà sur la table de Charles Quint. Au pied de
la pente, un temple protestant de XIXe siècle en brique et en pierre rappelle que Porfondeval abrite une communauté pratiquant la religion réformée. Un peu plus loin, un étang et un affluent de la
Serre alimentant un vieux moulin aux murs en torchis complètent ce paysage agreste et paisible.
la suite demain............
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