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Patrimoine mondial de l'Unesco : Le parc national du Grand Canyon - Etats-Unis -
Le naturaliste Donald Culross Peattie nota qu'au moment où il s'était penché pour la première fois au-dessus du gouffre du Grand Canyon, il avait ressenti la "volonté de Dieu".
Et l'écrivain J.B. Priestley voyait dans le Colorado se faufilant entre les immenses parois rocheuses le "Jugement universel de la nature". Ces témoignages faisant appel au divin pour décrire la magnificence du Grand Canyon datent tous deux de la fin du XIXe siècle. C'est à dire du moment où l'Amérique découvrait la beauté de la nature.
Jusqu'alors, en effet, les grandioses paysages de l'Ouest sauvage étaient plutôt considérés comme des espaces à conquérir, dans une perspective purement utilitaire.Le Grand Canyon était connu de l'homme blanc depuis plusieurs siècles, il avait été découvert en 1540 par un conquérant espagnol, le capitaine Garcia Lopez de Gardenas, envoyé vers le nord par le vice roi du Mexique en quête des sept légendaires cités d'or de Cibola. Chargé de cette mission si grandiose, il éprouva en fait une vive déception face au canyon. Et pendant longtemps, les seuls visiteurs qui suivirent ses traces dans cette région furent des missionnaires, plus préoccupés de convertir les autochtones navajo et hopi que d'observer les phénomènes géologiques et les bizarreries botaniques.
Mais le major John Wesley Powell, un vétéran de la guerre de Sécession qui fut le premier, en 1869, à descendre les rapides du Colorado à la tête d'une expédition de neuf personnes, était plus motivé par des intérêts ethnologiques que géographiques et naturalistes. Au point qu'après cette dure entreprise qui dura trois mois - et au cours de laquelle trois membres de l'expédition périrent- il poursuivit ses recherches sur les langues autochtones et fonda le Bureau for American Etnology de la Smithsonian Institution.
Toutefois, le major Powell ne manqua pas d'être fasciné par ces lieux, et ses récits ont eu le mérite d'éveiller la curiosité de ses collègues géologues au sein de la prestigieuse institution scientifique.
Le paysage du Grand Canyon est tellement grandiose qu'il échappe à toute définition. Aucune description ne peut rendre son caractère sublime. Le Colorado coule en formant une centaine de rapides au moins au fond d'une gorge spectaculaire - profonde de 1 500 mètres, longue de 447 kilomètres et large de 549 mètres à 30 kilomètres - avec un débit moyen de 650 mètres cubes d'eau par seconde.
Les strates horizontales de roches apparentes se sont formées au cours d'une période de 2 milliards d'années et fournissent des témoignages sur les quatre principales ères géologiques : le précambrien, le paléozoïque, le mésozoïque et le cénozoïque. C'est donc un champ d'étude d'un extraordinaire intérêt scientifique, doublé d'un paysage fabuleux, et même les profanes ne peuvent qu'être émerveillés par la beauté formelle des roches polies par l'action millénaire de l'eau et par leur coloris incroyables liés à leur composition diverse et à leur âge.
De même que sur le plateau de Kaibab, qui domine le Grand Canyon, tout le monde peut facilement repérer des traces de coraux, de coquillages, d'algues et même de poissons fossiles.
Le long canyon creusé par le Colorado offre d'innombrables points de vue panoramiques et des "sculptures naturelles", auxquelles on a donné des noms évoquant, à nouveau, des divinités, comme le "temple de Diane", ou le "temple de Shiva", assez improbable dans cette partie du monde.
En outre, ces lieux sacrés pour les Hopi, persuadé que les esprits de leurs ancêtres y résident.Mais les rives sud et nord du Grand Canon constituent deux univers distincts; la première est en grande partie un désert.
Les conifères qui y vivent -comme le genévrier de l'Utah et le pin, appartiennent à des espèces capables de conserver l'eau très longtemps dans leurs racines, et on y rencontre diverses espèces de cactus, d'agaves et de yuccas.
La seconde, caractérisée par un climat plus humide et plus froid, possède une végétation plus riche,avec des forêts de conifères où prédominent le pin de Douglas et le pin ponderosa, tandis que les vallées les plus protégées abritent des bois de trembles et de bouleaux.
Naturellement, la composition de la faune des deux rives présente également des différences, si certaines espèces - comme le coyote, le puma et la chèvre des montagnes Rocheuses - sont présents des deux côtés, d'autres ne vivent que sur l'un ou l'autre versants.
Ainsi la rive sud abrite par exemple, une rare sous-espèce indigène de serpent à sonnette.Et le cas de l'écureuil de Kaibab, qui vit sur la rive nord, et de l'écureuil d'Albert, caractéristique de la rive sud, est très intéressant : il s'agit de deux espèces ayant évolué dans des conditions distinctes à partir d'un ancêtre commun.
En revanche, les 300 espèces au moins d'oiseaux recensées dans la région peuvent voyager librement d'un versant à l'autre. On compte notamment 60 couples de faucons pèlerins, qui constituent la population la plus significative de cette espèce dans le sud des Etats-Unis.
La découverte des beautés naturelles du Grand Canyon à la fin du XIXe siècle a coïncidé avec l'aube du tourisme.
En 1901, le chemin de fer atteignit la rive sud et, l'année suivante, on inaugura le luxueux hôtel El Tovar, qui comptera Théodore Roosevelt lui-même parmi ses premiers clients.
Comme la majeure partie des visiteurs de cette époque, le président des Etats-Unis venait pour chasser car, bien que le Grand Canyon eut été déclaré réserve forestière, la chasse y était permise.On estime qu'au cours des cinq premières années du XIXe siècle on a tué plus de 600 pumas. La création du parc national du Grand Canyon en 1919, grâce au président Woodrow Wilson, a mis fin à cette hécatombe.
Aujourd'hui, la faune est "juste" confrontée à 5 millions de visiteurs par an, tous armés d'appareils photos ...
Texte extrait du livre : Les plus beaux sites du patrimoine mondial de l'Unesco
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Commentaires
bonsoir ma belle ,merci de nous faire réver ,un beau soleil, pour cette st nicolas ,un peu frisquet ,et de la gelée par endroit , bonne soirée , bisous
Bonsoir Mamie Lucette, c'est un endroit de rêve pour moi aussi. Je ne le connaitrait mais les photos c'est déjà pas mal.
Merci de ton amitié qui me faut chaud au coeur. Je suis heureuse de ce que tu es aimé ce petit texte du livre Anna et Mr Gaud très touchant et profond. C'est un de mes préférés... Bisous nani et Titi qui m'ouvre le frigo et plein des bêtises que j'au du faire aussi à 20 mois !
13GinetteDMardi 6 Décembre 2016 à 13:50Bonjour Mamie Lucette.
Comme ton reportage nous démontre bien comment ce lieu est fantastique. J'ai eu la chance de survoler une bonne partie en hélicoptère et crois-moi, c'est magnifique. Bonne fin de journée.Bonjour Lucette,
Un endroit que j'aimerais tant voir et photographier moi même ! la faune y est magnifique en plus !
Passe une bonne journée, bises, Véronique
Le grand Canyon est un lieu mythique et bien réel qui nous fait rêver. Merci de partager avec nous ces magnifiques images et de nous emporter dans cette saga historique qui les accompagnent. Les écureuils sont trop mignons. Grosses bises et très belle journée
Cendrine
Bonjour Lucette
Contente de te retrouver après ce week-end de bonheur!
Ma fille est allée dans le grand Canyon , il y a trois ans et a apprécié de le faire à cheval!! Très fatigant mais tellement beau! elle est revenue avec de magnifiques photos
passe une agréable journée
gros bisous
Bonjour, Mamie Lucette,
me voici, sur ton admirable blog !
Très intéressant reportage sur l'impressionnant et magnifique Grand Canyon !
Je passe te remercier, te souhaiter avec du soleil, un bon mardi, une bonne journée.
Au plaisir, mes amitiés, gros bisous.
bonjour lucette!!!!des serpents a sonnette,grrrrrrrrrrr
le soleil est la ,il fait 12 degres!!ça va!!!bonne journee et bisous
Bonjour Lucette
Quelle chance pour ceux qui peuvent visiter cet endroit "in situ" !
Je réessaie les visites et commentaires un jour plus tôt, car ça me manque ...
Bonne journée !
Bonjour mamie Lucette
Un endroit qui doit être grandiose et intéressant à voir, j'espère que tu vas bien il fait toujours un froid de canard .
douce journée et gros bisous
Marlène
Bonjour Lucette
plus jeune j'aurais bien aimer le visiter ,hélas c'est fichu maintenant
-5°ce matin avec toujours un épais brouillard givrant
hier je n’ai pas eu de connexion à internet une partie de la journée
je suis en wimax chez ozone et je pense que cela est dû au temps
je te souhaite de passer une agréable journée
gros bisousUne très belle visite et des paysages à couper le souffle, on comprend parfaitement que la région fascine
Amicalement
Claude
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merciiii pour c'booo voyage ..c geant , magnifique... bon dimanche et hop hop hop à bientôt