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Patrimoine mondial de l'Unesco : Mosi-oa-Tunya - les chutes Victoria - Zambie-Zambèze
En novembre 1855, un groupe d'indigènes Kololo conduisit le docteur Livingstone à l'endroit qu'ils appelaient Mosi-oa-Tunya, "la fumée qui tonne". Après avoir remonté le Zambèze, l'explorateur contempla pour la première fois ce qui "à une dizaine de kilomètres ressemblait à de la fumée qui s'élève, en Afrique, quand on brûle de grandes étendues de savane". Il s'agissait en fait du grand nuage d'eau vaporisée produit par le fleuve qui se précipite du Makgadikgadi Pan dans les gorges basaltiques situées en dessous. Livingstone dédia ce grandiose spectacle de la nature à la reine Victoria, mais il ne divulgua pas sa découverte avant de regagner Londres quatre ans plus tard.
Le 3 août 1860, William Baldwin fut le deuxième voyageur à atteindre les chutes Victoria, devenues depuis lors l'une des grandes destinations touristiques de l'Afrique. Les gens s'y rendaient à pied, à cheval ou en char à boeufs, par la "route des chasseurs", qui partait du Transvaal en longeant l'actuelle frontière entre le Botswana et le Zimbalwe.
Puis tout devint plus facile grâce à Cecil Rhodes qui, tout en n'y étant jamais allé, y fit arriver le chemin de fer en 1900 et fit construire un pont en aval des cascades, assez près pour que les wagons soient éclaboussés.
La Victoria Falls Reserve fut crée par le gouvernement colonial en 1934, pour être remplacée en 1972 par deux parcs nationaux (Mosi-oa-Tunya et Victoria Falls, couvrant 8 860 hectares en tout), qui assurent la tutelle des cascades sur les territoires de la Zambie et du Zimbabwe.
Les chutes Victoria se sont formées il y a 2 millions d'années environ, à la suite du soulèvement de la rive gauche du fleuve. Larges de près de 2 kilomètres et hautes de 99 mètres, elles forment la plus large cascade fluviale du monde.
En période de crue, en février-mars, les cascades ont un débit de plus de 500 millions de litres par minute et le fracas de l'impact s'entend à une distance de 20 kilomètres. Paisible jusque là, le fleuve s'engouffre avec violence entre les parois de basalte, en franchissant une série de sept gorges et rapides qui correspondent aux positions successivement occupées par les cascades à des époques très lointaines.
Bien que la zone ne présente pas un grand attrait au niveau de la faune, comme elle est contigüe au parc national du Zambèze, elle est fréquentée par des éléphants, des phacochères, des girafes, des zèbres et des lions, tandis que des colonies d'hippopotames et de crocodiles paressent dans les méandres du fleuve. L'intérêt de la faune fluviale vient du fait que les chutes font office de barrière infranchissable entre divers ensembles d'espèces.
L'étroite bande de forêt pluviale qui s'épanouit sur le versant zimbabwéen, constamment arrosée par des pulvérisations, est aussi très intéressante. Elle comprend de nombreuses espèces caractéristiques de latitudes proches de l'équateur, comme l'ébène, le palmier dattier et plusieurs espèces de Ficus.
Cent cinquante ans après leurs découvertes, les chutes continuent d'exercer un attrait irrésistible sur des milliers de visiteurs. Et l'ancienne légende de Yami-Yami, le dieu des cascades que de rares élus réussiraient à entrevoir dans le bouillenement de l'eau, est devenue une bonne affaire : l'effigie du dieu sculptée sur des fragments de basalte, le souvenir le plus vendu, soutient aujourd'hui l'économie locale la plus prospère du Zimbabwe.
Texte extrait du livre :
Les plus beaux sites du patrimoine mondial de l'Unesco
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Commentaires
bonjour lucette!!une tres belle photo de vous 2!!!merci pour ce beau reportage!!je vais sous mon platane,il fait 33 degres!!!gros bisous
Passionnante histoire que celle de ces chutes Victoria, de plus ton billet est constellé de magnifiques images. Je suis ravie de ta rencontre avec ton amie Hélène, vous êtes charmantes toutes les deux, grosses bises chère Lucette et mes amicales pensées. Cendrine
Bonjour Lucette
Moi aussi ce fut un plaisir de te revoir ainsi que Sylvie , c'est super de pouvoir garder le contact en réel ! nous avons finit la soirée avec Elisabeth en nous remémorant nos souvenirs d'enfance , malgré notre différence d'âge 17 ans nous sommes très proche
J'ai retrouvé la chaleur du Var d'autant que nous avons à une vingtaine de km (Correns) un feu qui brule depuis hier , de pauvre gens ont évacué !!
Tu nous a encore gâté avec ce beau reportage
Bonne journée à vous deux
Gros bisous Hélène
Bonjour Lucette.
Quels paysages impressionnants !
Bon choix de reportage rafraîchissant par ces chaleurs....
Bon mardi chez toi !
Bonjour mamie Lucette
Ces chutes sont superbe il y a eu un reportage sur celles-ci j'aime beaucoup je crois que c'était sur Arte c'est une chaîne ou il y a beaucoup de reportage. et la photo de vous deux très belle vous êtres très mignonnes .
douce journée bisous
Marlène
On comprend aisément que les découvreurs aient été fascinés en découvrant ces chutes, je les ai vues dans un reportage à la télévision, le spectacle est grandiose, c'est fascinant et effrayant à la fois
Prends bien soin de toi, avec cette chaleur il faut bien s'hydrater, pense à boire souvent
Amicalement
Claude
superbe page !!!j'aimerai bien aller voir ces chutes
la journée sera encore chaude , prends soin de toi
bisous
Bonjour Lucette tres jolie photo de vous deux vous avez fait connaissance par ce blog ? aujourd'hui il va faire tres chaud chez moi nous sommes en alerte canicule hier c'était horrible l'impression d'etre dans un four !!! Gros Bisous Bon Mardi
bonjour lucette
superbe rencontre et photo de vous deux , je suis tres contente de vous voir toute sles deux si bien sur cette belle photo
autrement ici en ce moment c est la canicule carrement , certains avaient hier 31 degrés dans leurs maisons , nous ça allait car on ferme assez tot , mais je plainds ceux qui peuvent souffrir de la chaleur le smalade s, les personnes tres agées et les petits enfants quand meme mais je crois qu il y ace qu il faut un peu plus maintenant pour rafraichir
bon mardi et je t embrasse
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Bonjour Lucette
quel joie de vous voir réunis
c'est tout sympa
bisous