Johannes Vermeer (1632 - 15 décembre 1675)

Peu de détails de la vie de Vermeer sont connus , on sait cependant qu'il était le second enfant de Reynier Jansz et de Digna Vermeer baptisé le 31 octobre 1632 dans la Nouvelle Église de Delft, .
En 1641, Reynier Jansz achète la maison "Mechelen" à Delft. Son père, tisserand, hôtelier, est inscrit à la guilde de Saint-Luc comme Konstverkoper ( marchand d'objets d'art), Jan Vermeer verra ainsi ses premiers tableaux chez son père.

Le 20 avril 1653, à l'Hôtel de Ville de Delft, il épouse Catharina Bolnes, originaire de Gouda et de 5 ans son aînée. Ils auront 15 enfants dont 4 ne survivront pas.

Certains spécialistes pensèrent que Vermeer fut l' élève de Leonaert Bramer , d'autres jugèrent impossible cette filiation compte tenu des différences stylistiques de deux peintres, on supposa aussi qu' il fut l' élève De Carel Fabritius qui périra lors de l'explosion de la poudrière de Delft. en 1654.
Le 29 décembre 1653, Vermeer s'inscrit comme artiste indépendant dans la guilde de Saint-Luc de Delft , dont il sera élu syndic de la guilde en 1662.

Jusqu'en 1660 le couple vécut au 'Mechelen" avant de s'installer chez Maria Thins sa belle-mère, qui disposait d'une confortable situation.
On pense que Vermeer comme son père exerçait une activité de marchand d'art tout en réalisant ses toiles souvent destinées à de riches mécènes et protecteurs . Parmi eux un boulanger Hendrick Van Buyten et un imprimeur Jacob Dissius de Delft qui possédait une vingtaine de toiles soit prés de la moitié de la production artistique de Vermeer...
Vermeer était aussi sollicité en tant qu'expert en tableaux.

L'année 1672 qui marqua le début de la guerre franco-hollandaise entraîna des conséquences dramatiques pour Vermeer qui perdit les revenus des fermes et fermages suite aux inondations volontairement pratiquées pour se défendre des armées françaises. Pour élever sa nombreuse famille il fit des emprunts, ses toiles ne se vendaient pas.
Vermeer fut très affecté par cette situation :
Le 16 décembre 1675, Johannes Vermeer, à quarante-trois ans, est enseveli dans la Vieille Église de Delft.