Les ports du littoral provençal tiennent leur charme de l'élégance des "pointus" et "tartanes" à voile latine qui y sont amarrés. Les couleurs vives et les noms chantants de ces barques de pêcheurs font rêver des senteurs du large. Le long des quais les promeneurs assistent, curieux au démaillage des sardines ou des poissons de bouillabaisse. L'animation n'y manque pas : les femmes des pêcheurs procèdent au lavage des poissons avant de vendre à grands cris la pêche de leur mari. Les gourmets se pressent et se bousculent pour acheter les plus beaux poissons.

Activité ancestrale, la pêche et les ports ont toujours existé en Provence. Ils font partie intégrante du paysage littoral. Aau début du XXe siècle, la pêche s'avère encore fructueuse et les prises plutôt bonnes. Sans parler de "pêche miraculeuse", la variété des poissons présentés sur les étals témoigne de la richesse de la Méditerranée en ces temps heureux. Les familles sont alors nombreuses à vivre de la mer. Pourtant, les pêcheurs, vêtus d'habits rapiécés et le visage marqué, logeant parfois dans de modestes cabanes, vivent pauvrement. Rares sont ceux qui possèdent leur propre embarcation, en être propriétaire est alors signe d'ascension sociale.

Tout au long de la côte, du delta du Rhône à Saint-Tropez, les ports de pêche et leurs pointus se ressemblent. Et pourtant chaque port est caractérisé par ses bateaux, dont les constructions et les fonctions diffèrent selon les méthodes de pêche en usage. Les pointus sont de petits bateaux typiques de Méditerranée qui doivent leur originalité à leurs couleurs variées et leurs formes galbées qui n'ont guère été modifiées depuis l'Antiquité. Très résistants, ils ont permis à des générations de pêcheurs de prendre la mer. Adaptés à la pêche au trémail, ils se comportent bien face aux caprices de la mer et aux exigences de la navigation en Méditerranée.

Les pointus doivent leur nom à leur forme effilée ; cette appellation leur aurait été octroyée au début du XIX e siècle par des officiers de marine toulonnais. La taille des pointus est comprise entre 6 m et 8 m. La tartane, qui peut atteindre 15 m de longueur est reconnaissable à sa poupe et à sa proue en pointe. Certaines régions de Provence ont des pointus très spécifiques, à Toulon ils sont appelés des "rafiots". Les noms attribués aux pointus par leurs propriéaires sont révélateurs de leurs convictions politiques, religieuses, sociales ou encore patriotiques...

Texte extrait du Livre : Provence d'Antan