Gardant l'extrémité nord de la presqu'ile de Guérande, la forteresse de Ranrouet, dont il subsiste aujourd'hui que des ruines en cours de restauration, forme un saisissant résumé des évolutions de l'art militaire entre les XIIIe et XVIe siècles. Possession de puissantes familles, féodales, elle accompagna les grandes heures de l'histoire bretonne, mais la fin de l'indépendance du duché marqua le début de sa décadence. 

UN CHATEAU FORT EN PIERRE

Les seigneurs d'Assérac s'implantent sur le site de Ranrouet en 1125.

Résidant auparavant à Faugaret, possession stratégique convoitée qui permet de controler le pays de Guérande, ces seigneurs d'origine normande sont chassés de leur premier établissement par le duc ConanIII, qui craint leur puissance. Du premier chateau de Ranrouet, sans doute simple motte féodale entourée de remparts, il ne subsiste rien. 

 

Derniers des Assérac, Alain, mort en 1270 au cours de la croisade qui voit disparaitre Saint Louis, obtient dans le courant du XIIIe siècle l'autorisation du duc Jean 1er d'édifier un chateau fort en pierre. Construit en schiste extrait des carrières avoisinantes l'édifice se dresse sur une butte dominant les marais. De plan quadrangulaire, il ne se distingue pas des autres chateaux construits à la meme époque.

A l'est s'élèvent quatre tours, disposées en carré, qui font face au marais. Elles dominent des courtines pourvues de hourds de bois et réguliérement percées d'archères petites et allongées. A l'ouest, deux tours, dont l'une, plus importante sert de donjon, encadrent la porte d'entrée, surplombée par une breteche et défendue par un pont-levis

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

UNE ARCHITECTURE ADAPTEE AUX MUTATIONS DE LA GUERRE DE SIEGE

A la mort d'Alain d'Assérac, ses possessions passent à Thibaud de Rocheforf, puis à ses héritiers. Avec l'apparition du canon qui modifie les conditions de la guerre en siège : il s'agit maintenant, non plus de freiner la progression de l'ennemi dès qu'il se présente mais de le prendre sous le feu suffisamment puissant pour le faire reculer. A Ranrouet, les archères cèdent la place à des canonnières, et les hourds de bois à des créneaux de pierre. Tout autour du chateau, Guy de Rochefort fait creuser de profonds fossés , alimentés par un étang artificiel au nord-ouest, et les entoure de boulevards bastionnés destinés à neutraliser les batteries de l'ennemi. Sur le front ouest, ils font place à une barbacane, défense avancée qui masque l'entrée et protège le pont-levis.

UNE FASTUEUSE RESIDENCE SEIGNEURIALE

C'est Jean IV, un des successeurs de Guy de Rochefort qui désire disposer d'une demeure à  la hauteur de son rang, il effectue d'importants travaux à Ranrouet ; à l'entrée, sur l'emplacement de la barbacane, sont élevés des communs, tandis que la chapelle est déplacée à l'extérieur de l'enceinte. Au fond de la cour, Jean IV  fait élever, contre les courtines est, un grand corps de logis carré de style gothique flamboyant, sans doute comparable par sa magnificence à celui de Jean II de Rohan fait élever à la meme époque à Josselin.

 

LE DERNIER SURSAUT

Avec le rattachement de la Bretagne à la France, le role militaire de Ranrouet parait désormais terminé.

Pendant les guerres de religion le seigneur fait reconstruire une barbacane protégée par un mur en demi-lune mais surtout entourer l'enceinte d'une série de bastions surmontés d'une redoute avec batterie.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

FIN DE PARTIE

Au XVIIe siècle, les Rieux effectuent encore d'importants travaux , faisant notamment reconstruire la tour nord-ouest et la tour nord. Cependant acculés à des difficultés financières ils sont contraints de vendre à Ranrouet à la fin du siècle.

Transformée en carrière de peierre à partir de la Révolution, la forteresse ruinée commence à etre restaurée dans les années 1970.