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Blotti dans le creux d'un vallon tapissé de vignes, Riquewihr vit depuis le XIII e siècle retranché derrières ses remparts. Malgré une histoire mouvementée, la
petite cité alsacienne a conservé intact son riche patrimoine hérité de la Renaissance.
Dès les premiers jours de décembre, Riquewihr s'apprete à célébrer Noel. Durant trois semaines, guirlandes, sapins et illuminations donnent à la cité un petit air de conte de fées. Des stands
et des chalets de bois envahissent les ruelles pavées, dans une odeur de pain d'épice et de vin chaud. Animé de concerts et de spectacles de rues, ce marché de Noel est l'un des plus
beaux d'Alsace.
SOUS LES FEUX DE L'HISTOIRE
Les pillages, les épidémies et les guerres ont à plusieurs reprises franchi l'enceinte rectangulaire du village, édifiée en 1291 et renforcée en 1500. Si la place des Trois Eglises, qui accueille
chaque vendredi matin le marché, met face à face cultes protestant et catholique, la tolérance religieuse a parfois eu du mal à trouver sa place, comme en témoignent les massacres de 1416 qui
marquent l'histoire de la rue des Juifs. La plupart des maisons traditionnelles qui contribuent aujourd'hui à l'ame du village remontent aux XVIe et XVIIe siècles. De meme que le chateau des
Princes de Wurtemberg-Montbéliard (1539), lieu du musée postal régional, elles ont par miracle échappé aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale
LA MAISON TRADITIONNELLE
Avec ses pans de bois richement sculptés, ses enseignes pittoresques et ses balcons fleuris, la maison traditionnelle alsacienne, construite dans un torchis fixé sur une charpente de bois, atteint
à Riquewihr son expression la plus aboutie. Certaines présentent des avancées construites en encorbellement, appelées oriels, qui apportent de la lumière aux intérieurs tout en réduisant l'espace
pris sur le rue. Des puits et des fontaines ouvragées agrémentent les cours intérieures.
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