-
SAINTE-ENGRACE (Pyrénées-Atlantiques) 2eme partie
UN
VILLAGE DISPERSE
A Sainte-Engrace, les maisons blanches aux volets rouges s'étagent sur le relief contrasté, organisées en plusieurs quartiers dispersés parmi les verts paturages bordés de murets ou de barrières.
La mairie possède son fronton, qui voisine avec le petit bar Haritchabalet (unique épicerie du village). Mais pour le fete votive, la seconde quinzaine de Mai, il faut se rendre au fronton du
quartier de l'église. Là, les parties de pelote et les kantaldi, chants et danses souletins, animent la journée avant le grand méchoui du soir. Le dimanche, lors d'une messe solennelle, les voutes
de l'église résonnent des chants basques traditionnels. Jusqu'en 1987, la nationale s'arretait à Sainte-Engrace. Meme si ce n'est plus le cas, le bourg a gardé ses allures de bout du monde, à
l'image de la haute Soule qui, en basque, signifie extémité sauvage. Sur les hauteurs, les prairies d'altitude sont ponctuées de cabanes d'estives, les cayolars, que bergers et brebis rejoignent
lors de la transhumance. Les fromages fabriqués à partir du lait de montagne se retrouveront à la foire aux fromages de Tardets, à une vingtaine de kilomètres au nord du bourg, le troisième
week-end d'Aout.
DES IMAGES DE PIERRE
Une vingtaine de chapitaux romans font la renommée de l'église avec des scènes de la Bible magnifiquement illustrées, un bestiaire fantastique et des motifs végétaux. La création, Adam et Eve, ou
encore les amours du roi Salomon et de la reine de Saba cotoient lions, chevaux, centaures ou figures monstrueuses, dont un éléphant à la trompe en forme de langue. Le porche, protégé par un
auvent, garde un chisme (monogramme du Christ) porté par deux anges et couronné d'une voussure décorée d'oiseaux.
QUAND L'EAU CREUSE LA MONTAGNE
Deux séries de gorges vous attendent au sortir du village. Celles de Kakouetta, étroite faille dans la montagne, offrent un parcours aménagé de 2 km au coeur d'une végétation dense. Ce parcours
meme à une cascade qui chute d'une vingtaine de mètres et à une grotte ornée de magnifiques concrétions (la photo ci-dessus de la cascade). Plus ouvertes, les gorges d'Ehujarré sont
accssibles aux bons marcheurs depuis l'église du village en une journée. Elles offrent de beaux points de vue sur Sainte-Engrace.
-