Construction dominée par la silhouette massive d'un donjon crénelé, le chateau de Varaignes, en Nontronais, dissimule derrière sa rudesse apparente les trésors de raffinement d'un corps de logis Renaissance. Cette demeure, qui fut la propriété des Montbron, puis des Pérusse, était menacée par la ruine lorsque les habitants du village se mobilisèrent pour lui redonner sa splendeur passée.

UN CHATEAU ET SES DEFENSES

Situé au milieu du bourg et faisant face à l'église paroissiale, du coté sud, le chateau à la forme d'un quadrilataire. Il se constituait au départ d'une grosse tour, au nord, d'un donjon, au sud-ouest, le tout entourant une cour intérieure se développant à l'ari de murailles surmontées d'un chemin de ronde crénelé. L'élément le plus ancien de cet ensemble est le donjon , datant du XIIIe siècle et remanié au XVe siècle, massif ouvrage défensif pourvu de machicoulis reposant sur des consoles trilobées et d'un chemin de ronde qui a conservé ses ouvertures de tir. On accède à ce chemin de ronde par un escalier  logé dans une tourelle en encorbellement qui flanque l'angle sud-ouest de la construction. Ce donjon est relié par une courtine, le long de laquelle s'appuie, du coté de la cour, une galerie couverte, à une tour d'escalier polygonale abritant un escalier en vis. 

UNE DISCRETE ELEGANCE

Le corps de logis nord est cantonné extérieurement de deux tours rondes. Sur la cour, il offre une façade de pierre jaune et de délicates lucarnes de pierre se détachant sur le grand toit à forte pente, couvert de tuiles. Du coté est, la cour est bordée par le logis du XIVe siècle, dont l'architecture Renaissance est de fort belle facture. Au rez de chaussée, les baies et les portes en plein cintre, encadrées de consoles sculptées de feuilles d'acanthe, et reliées par une corniche en forte saillie, sont surmontées d'ouvertures horizontales rectangulaires et de disques de pierre. L'étage, qui abrite de grandes pièces de reception, est éclairé par des fenetres à meneaux encadrées par des colonnes à chapiteaux doriques supportant un entablement orné de métopes et de triglyphes.