Petite bourgade de moins de 1000 habitants, CHURCHILL est l'une des agglomérations les plus isolées du Canada. Elle est située sur les rives de la baie d'Hudson, à l'embouchure de la Churchill River, aux confins nord de l'Etat du Manitoba.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Chaque automne, les ours polaires affluent par centaines dans les environs de ce petit port tranquille, attendant que la baie d'Hudson soit prise par les glaces -c'est en effet sur cette banquise qu'ils chassent les phoques qui constituent leur principale source d'alimentation. Près d'un millier d'ours blancs se rassemblent ainsi chaque année sur la côte aux abords de Churchill entre le début du mois d'octobre et la mi-novembre.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Pendant cette période, le village, qui s'est fiérement proclamé "capitale mondiele de l'ours polaire", connaît une activité intense. La "saison des ours" attire chaque année à Churchill pas moins de 10.000 visiteurs.

En hiver et jusqu'au début de l'été, les ours polaires se nourrissent de phoques qui abondent sur la banquise de la baid d'Hudson. Lorsque l'été arrive, celle-ci fond et se disloque en plaques qui dérivent et les ours avec elle, vers le sud-ouest de la baie. De retour sur la terre ferme, les ours y survivent précairement, se nourrissant de plantes, d'algues et de charognes.

   

Lorsque la température recommence à baisser, ils prennent le chemin du nord. Les effets du réchauffement climatique sur la formation de la banquise affectent gravement les ours polaires dont le nombre est en diminution.

La faim peut rendre les ours agressifs. Autrefois, on les laissait déambuler librement dans Churchill, mais, à la suite de plusieurs incidents provoqués par des ours affamés , les autorités les regroupent à présent dans un lieu protégé.

                                                    Les animaux capturés dans le périmètre du village y sont enfermés jusqu'à ce que la baie soit prise par les glaces. Les touristes peuvent quand à eux observer les ours de près en toute sécurité en embarquant à bord de véhicules tout-terrain spécialement conçus. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 La région est également un paradis pour les amateurs d'ornithologie qui affluent à Churchill au printemps et au début de l'été. Plus de 270 espèces différentes ont été recensées dans le rayon de 40 kilomètres autour du village, en voici quelques uns

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Et vous verrez peut-etre une aurore boréale

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ainsi que ce magnifique ciel au dessus de l'eau......