Le grand almanach de la rance : Le petit train de la Rhune
Le trajet du "petit train de la Rhune" ne fait que 4,2 km, mais il s'agit de l'un des rares chemins de fer à crémaillère encore en service en France.
Envisagée dès 1908, cette ligne à voie métrique a été inaugurée en 1924. Elle aboutit au sommet de la Rhune, à 905 m d'altitude sur la frontière franco-espagnole, au coeur du Pays basque. Son départ se situe à 10 km de Saint-jean-de-Luz, au sud de Saint-Ignace, à 160 m d'altitude. La traction électrique sur une pente moyenne de 250 mm/m assure une vitesse d'environ 8 km/h.
Commencés en 1912, les travaux ont dû être suspendus pendant la Première Guerre mondiale, avant d'être terminés en 1924.
Le succès touristique du train ne s'est jamais démenti, ce qui a permis des aménagements facilitant son accès. Lors d'un référendum organisé en 1978, la population locale rejeta le projet de création d'une route menant au sommet de la Rhune, ce qui assura la pérennité du train. Aujourd'hui, c'est le département des Pyrénées Atlantiques qui est propriétaire des infrastructures, et depuis 1995 l'exploitation est assurée par une filiale de la société Véolia Transport.
Texte extrait du livre : Le grand almanach de la France



















