Patrimoine mondial de l'Unesco : Les volcans du Kamtchatka - Fédération de Russie
A 4 750 mètres d'altitude, le Klioutchevskoï est le plus haut volcan actif d'Eurasie, un cône parfait qui, avec le Kamen, le Bezymianni et le Ploski Tolbatchik, forme la chaîne volcanique de la Kioutchevskaïa.
Sa première éruption enregistrée par l'homme remonte à 1697, lorsque l'explorateur russe Vladimir Atlasov se trouve devant son immense silhouette pour la première fois.
Depuis,les volcanologues ont signalé pour le moins une éruption tous les cinq ans, mais le Klioutchevskoï, comme les autres volcans de la péninsule du Kamtchatka, n'a jamais présenté de danger pour les populations locales.
Ce n'est toutefois pas le seul site d'intérêt de la péninsule qui s'étend entre la mer d'Okhortsk et la mer du Japon. Le volcan Kronotski, haut de 3 528 mètres a une forme conique encore plus prononcée que celle du Kioutchevskoï, même si sa taille n'est pas aussi imposante. Formée il y a 40 000 ans, la caldeira du volcan Uzon est une des caractéristiques géologiques les plus anciennes et intéressantes de la région.
Au coeur de son énorme dépression, entourée de parois hautes de 200 à 800 mètres s'étendant sur 100 kilomètres carrés, un vaste système hydrothermal s'est développé, au sein duquel sont produites en permanence de grandes quantités de minéraux.
Inscrite au patrimoine mondial en 1996, la réserve des volcans du Kamtchatka occupe une superficie de 3 696 000 hectares, divisée en six sections qui offrent un panorama complet de l'activité volcanique multiple de la région. La péninsule se trouve en effet à la rencontre de plusieurs plaques tectoniques, dans une partie de l"anneau de feu" circumpacifique soumit à une intense activité volcanique.
La réserve comprend la plupart des 29 volcans encore actifs de la péninsule, environ 300 volcans éteints, plus de 150 sources thermales et minérales, des cascades, des lacs de couleur turquoise et des champs d'algues multicolores.
La vallée des Geysers, un lieu presque irréel, féerique, abrite entre ses pics une extraordinaire collection de geysers, fumerolles et chaudrons bouillonnants.
La grande diversité climatique de la région, largement influencée par l'activité volcanique, a favorisé le développement d'une nature extrêmement riche et diversifiée.
La végétation comprend de vastes étendues de toundra et de taïga, couvertes d'herbes géantes et de baies sauvages, avec un total de 1 168 espèces, dont 10% sont endémiques.
La faune est caractérisée par 145 espèces d'oiseaux, au nombre desquels aigles, cormorans, puffins, oies, canards, mouettes et cygnes.
Parmi les 33 espèces de mammifères, on compte des ours bruns, élans, loups gris, caribous, mouflons des neiges et renards.
On peut y voir le rare "pygargue empereur" présent avec la moitié de la population mondiale
et l'ours du Kamtchatka, une sous espèce d'ours bruns, parent du grizzly, dont on ne compte plus que 10 000 individus.
Le patrimoine de la faune non migratrice est extraordinaire, mais le spectacle le plus grandiose qu'offre le Kamtchatka est saisonnier et s'observe entre le début de l'été et l'hiver, lorsque des millions de saumons -appartenant aux 5 espèces de salmonidés du Pacifique - entreprennent leur lutte avec les courants de nombreuses rivières pour atteindre leurs sites de reproduction. A cette époque de l'année, le Kamtchatka est la région du monde la plus riche en saumons.
La récente ouverture du tourisme et à l'exploitation minière risque néanmoins de devenir une sérieuse menace pour ces délicats équilibres écologiques.
Un projet d'exploitation d'une mine d'or voit le jour à quelques kilomètres du parc naturel de Bistinski. Il n'a pas encore été approuvé par le gouvernement, vraisemblablement pour des questions financières mais, s'il aboutit, il entamera inévitablement l'un des derniers écosystèmes encore préservé de cette région.
Texte extrait du livre : Les plus beaux sites du patrimoine mondial de l'Unesco
































