Patrimoine mondial de l'Unesco - Palenque - Mexique
La chaleur suffocante. Les trombes de pluie. Les nuées d'insectes. La fatigue de creuser, parfois rien qu'avec les mains protégées par les gants, pendant des heures, des jours, des mois. Sans parler des serpents, et du pire de tous, celui que les descendants des Mayas appellent "nawiaka" dont la morsure tue en l'espace d'une heure. On oublie tout cela - du moins d'après les comptes rendus de l'archéologue mexicain Alberto Ruz lorsque, après avoir découvert une porte triangulaire au bout d'un escalier étroit, on entre dans une chambre restée secrète pendant des siècles. Une légère brume ,flotte dans la pièce qui ressemble à une grotte de glace avec des stalagmites et des stalagtites étincelantes comme des cristaux. Après que les yeux se sont habitué à la pénombre, Ruz découvre sur le sol, finement sculpté dans la pierre, le couvercle d'un sarcophage....
On dirait une scène du film "Les aventuriers de l'arche perdue" mais c'est bien ainsi, en 1952, après quatre années de fouilles, que Ruz découvrit la première sépulture pyramidale du continent américain, demeure pour l'éternité de Pakal, souverain légendaire de Palenque.
Aujourd'hui, les objets très précieux qui composent le trousseau funèbre - et surtout le masque de jade d'une valeur inestimable - sont conservés au musée de Mexico, mais la magnifique pierre tombale est encore dans le caveau souverain situé dans le coeur du spectaculaire temple des Inscriptions.
Le nom de Palenque, donné au site archéologique alors que les anciens Mayas avaient disparus depuis longtemps, dériverait peut-être du nom d'un village situé près des ruines : Bahlam Kin. Les mayas, eux appelèrent leur ville Lakam Ha, c'est à dire "grande eau", un nom qui convient parfaitement au lieu où elle a été édifiée. Dans la vallée du rio Usumacinta, qui présente le taux de précipitation le plus élevé du Mexique. Palenque est perdue dans une forêt dense et inquiétante parcourue de cascades. L'abondance de l'eau et la fertilité du sol favorisèrent le développement d'une ville riche et imposante. Bien que son histoire embrasse toute la période classique de la civilisation maya, de 300 à 900 ans apr.J.C., les ruines que l'on admire aujourd'hui remontent toutes à l'époque de son apogée, c'est à dire au VIIe siècle, sous le règne de Pakal et de son fils Chan-Balhum.
Monté sur le trône à l'âge de 12 ans et mort à presque 80 ans, Pakal fut une sorte de Charlemagne de la Méso-Amérique. Homme politique exceptionnel et excellent administrateur, il favorisa également le développement architectural et artistique de la ville.
Le temple des Inscriptions est une pyramide aux flancs très raides de 25 mètres de hauteur, présentant huit degrés et, au sommet, un sanctuaire décoré de personnages de la mythologie maya.
Le palais royal, un ensemble d'édifices utilisés comme résidences ou à des fins administratives et presque entièrement couverts de bas-reliefs très élaborés, est également très bien conservé.
Le temple du Soleil
et celui de la Croix, qui disparaissent presque sous les lianes, sont aussi très intéressants. Ces pyramides sont surmontées d'un "sacrarium" en grès orné de bas-reliefs illustrant des rites religieux. A l'intérieur, on peut adminer des fragments de fresques.
Dans le temple XIII, proche de celui des Inscriptions, on a mis au jour il y a quelques années un tombeau similaire à celui de Pakal.
En plus de la quantité d'objets de jade et d'obsidienne, et de plateaux qui devaient contenir de la nourriture et des boissons nécessaires pour le voyage vers " Xibalba ", l'au-delà des Mayas, on y a découvert le squelette d'un homme adulte à côté de ceux de deux femmes, l'une âgée, l'autre adolescente. Selon les archéologues, il pourrait s'agir de la tombe de l'héritier de Pakal, Chan-Balhum. Cependant, seuls les résultats des tests effectués en laboratoire pour découvrir l'ADN des souverains défunts pourront apporter la preuve définitive de cette paternité.
Texte extrait du livre : Les plus beaux sites du patrimoine mondial de l'Unesco






































