Voici les plus grands et les plus beaux de nos papillons. Une dizaine d'espèces se trouvent dans nos régions et dans d'autres points du globe, de sorte que ce groupe est un des mieux connus, des plus admirés et des mieux représentés dans les collections.

Les papillons proprement dits, sont de grande taille et ont l'aile postérieure terminée par une queue plus ou moins longue. Les trois espèces les plus fréquentes dans nos pays sont le machaon, l'alexanor et le flambé.

Le machaon est le plus grand de tous et son envergure atteint 75 mm. On le trouve partout de mai à juillet et sa chenille vit sur la carotte, le fenouil et d'autres ombellifères.

L'alexanor ressemble au précédent, mais est de taille plus petite et n'a pas de barre transversale noire sur les ailes postérieures. Sa chenille vit aussi sur diverses ombellifères.

Le flambé est celui dont la queue est la plus longue. Il est commun dans les régions du Centre et du Midi. Sa chenille se trouve sur le merisier, le prunellier et l'amandier. Les oeufs de ces trois espèces sont ronds avec une des base aplatie. Les chenilles sont glabres avec parfois des cornes charnues en arrière de la tête.

Les  apollons sont voisins des flambés et recherchent les régions montagneuses. Ils n'ont pas de queue sur l'aile postérieure. Les chenilles se transforment en chrysalide dans le sol.