Une cinquantaine d'espèces forment ce grand groupe de papillons de taille petite ou moyenne, la plupart d'entre eux ayant des couleurs ternes, brunâtres ou grises. Leur signe distinctif est la présence d'ocelles sur la face inférieure des ailes. La plupart préfère les bois clairs et les régions montagneuses, surtout dans le Nord. Les chenilles de ces espèces sont lisses, s'amincissant aussi bien vers la tête que vers la queue, qui est toujours fourchue. Les larves du satyre ont une paire de cornes rouges à chaque extrémité. Elles se nourissent d'herbes et de luzerne.