C'est Théophraste qui semble avoir, le premier, mentionné l'emploi du polypode.

 

A la suite Discoride et Galien, décrivent la plante de façon qu'aucune confusion ne soit plus possible, ont énuméré ses propriétés médicinales et cité ses indications, ni les unes ni les autres n'ont varié depuis 2 000 ans.

 

Le polypode est cholagogue, laxatif doux, vermifuge, et son goût de réglisse fait de lui un des remèdes que les enfants acceptent volontiers.
Cette jolie fougère est l'une des rares espèces en Europe d'un genre qui en compte dans le monde plusieurs centaines. Ses touffes vigoureuses recouvrent les rochers, s'accrochent aux troncs crevassés des chênes, et, jusqu'au coeurs des villes,habillent les faîtes des vieux murs.

 

Pas plus que les autres fougères, la plante ne possède de fleur, donc pas de pollen ou de graine : elle se reproduit grâce aux spores contenues dans les sores, petits réservoirs arrondis que l'on peut voir en retournant les feuilles où ils s'accumulent en bandes parallèles. Jaunes, puis virant au brun, une fois mûrs, ils laissent échapper leur poussière vivante.

 

 

HABITAT

- Europe, bois, troncs, vieux murs, jusqu'à 2 000 mètres.

 

 

IDENTIFICATION

- Hauteur : 0,10 à 0,50 mètres. Vivace

 

- Frondes d'abord enroulées en crosse, un peu coriaces, allongées et triangulaires à pétiole articulé sur le rhizome, 1 fois divisée presque jusqu'à la nervure centrale, 20 à 40 segments lancéolés, dentés ou non, face intérieure à sores lenticulaires en 2 rangées de part et d'autre de la nervure, jaunes puis bruns

 

- Sporanges pédicelles

 

- Spores jaunâtre, dispersion au printemps

 

- Rhizome horizontal épais, charnu, traçant, recouvert d'écailles rousses, verdâtre à la coupe

 

- Odeur désagréable

- Saveur rappelant la réglisse

 

PARTIES UTILISEES

 

- Rhizome séché (mars-avril) et (septembre-octobre)

 

 

CONSTITUANTS

- Essence, lipides, tanin, résine, mucilage, sels minéraux

 

PROPRIETES

- Cholagogue, expectorant, laxatif, vermifuge