Micocoulier
L’espèce Celtis australis, micocoulier de Provence, appartient avec plus d’une soixantaine d’autres, situées dans les zones tropicales et tempérées de l’hémisphère Nord, au genre Celtis de la famille des Cannabacées (ex-Ulmacées). C’est l’espèce la plus répandue dans les plaines ou vallées au sud de la Loire car sa rusticité ne dépasse pas les -15 °C. Le micocoulier de Virginie, Celtis occidentalis, rustique jusqu’à -25 °C, peut se cultiver dans le reste de la France.
Poussant assez lentement, mais vivant longtemps, le micocoulier de Provence est un bel arbre au port arrondi et étalé qui peut atteindre 15 à 20 m de haut sur 8 à 10 m de large. Son tronc régulier et élancé ainsi que ses grosses branches sont recouverts d’une écorce lisse de couleur gris clair et parsemée de protubérances. Il peut atteindre une circonférence importante (environ 1 m).
Les feuilles, vert clair devenant ensuite plus foncé et enfin jaune pâle en automne, sont rugueuses, dentées et ovales avec l’extrémité effilée. Très nombreuses, elles génèrent une ombre confortable.
Les fleurs printanières passent inaperçues et donnent de tout petits fruits charnus et ronds, les micocoules (drupes), verts au début puis brun-rouge à noir en septembre lorsqu’elles mûrissent. Elles sont comestibles et légèrement sucrées mais sans grande valeur gastronomique. On en tirait autrefois une liqueur. Sachez que les micocoules sont appréciées des oiseaux en hiver. Ces micocoules contiennent chacune un gros noyau dont on peut extraire une huile semblable à l’huile d’amande douce.
Le micocoulier de Provence est un arbre familier dans le Midi où il fait concurrence aux platanes et aux marronniers pour ombrager une maison ou border magnifiquement allées et avenues. Signalons que ses racines profondes présentent l’avantage de ne pas soulever les trottoirs et terrasses ni d’abîmer les murs à proximité.
Son bois, très dur et jaune, très employé autrefois pour la confection de manches ou d’outils agricoles (fourches), n’a de nos jours qu’un usage artisanal limité.





































